“其二、是云行镖局一案。据了解，云行镖局是本地的第一大镖局，始终为外省的行商押镖。在最近一次走镖中，被官府的人查出，运送的货物竟然是幼童。而行商完全不知情，疑似镖局在暗中调换了货物。”
“调换押镖货物，本就是极重的罪名。更是涉及走私人口，认证物证聚在，已经可以判得个斩首示众了。云行镖局的继承人，如今的少东家赵颢已在牢中数月，仅靠镖局提供钱财拖着日子。不过，近来民怨四起，也要有个说法了。”
岳凌手指轻叩着桌案，沉吟良久，吐出一口气来，“看来，我们来的正是时候，这小小的沧州城中，竟有两桩大案。而且，这两桩大案，似都有疑点。”
贾芸不解，问道：“老爷是说，这云行镖局的案子，也有冤屈？”
岳凌颔首道：“至少，这赵颢应当是不知道原委的。镖局最重的便是声誉，不管是调换货物，还是贩卖人口，一锤子赚得再多，这镖局后续都是难再开起来的。”
“试问，谁会用祖宗基业，去换一锤子买卖？太罕见了。从这两个案子入手，或许能寻到城中的猫腻。”
“时间紧迫，不能再在房中等着了。去查一下如今柳湘莲的位置在哪，我还需见他一面。”
贾芸又问道：“时间紧迫？”
岳凌拾起茶盏，抿了一小口，道：“如今气候还不热，再过些日子，步入盛夏，街头混杂不堪，到处是饿死，脱水的百姓，极易造成瘟疫。若是酿成那个局面，才是难以扭转了。”
贾芸连忙颔首，“是，老爷，我这就去办。”
……
知府衙门，后堂，
通判吉庆高坐在位，听着来人通禀。
“大人，我们又寻到了那贼子的藏身之处，是不是再点齐人手去捉拿他？”
吉庆微微摇头，“不好。三番五次被他逃脱，若是再不设计个好圈套，怕是连这一次，也会失手。再待我好好考量一番。”
下人忙又奉上一封书信，“大人，这还有一封您的书信，上面并未署名，小的也不知是哪里送来的。”
吉庆微微一怔，而后颔首道：“好，我知道，先放着这吧。”
“是。”
待下人出门，吉庆扯开信笺，细细看了起来。
读着读着，手上便止不住颤抖，面色大骇，“岳凌，竟然已经到沧州府了？”
吉庆在堂上来回踱着步子，一时失了计较，不知如何是好。
“如今仓廪的事还没着落，城中这两桩命案，也没解决。一旦他掺和进来，那吾等定然再无翻身之日。”
“如今，他并未在城中显露身份，也只是隐匿行事。如此的话……有了，我正有一计可用！”
燃起火盆，吉庆将信纸撕碎，投了进去。
适时，又有小吏入门，道：“大人，薛家那边给回信了，同意送三千斤粮食，但是要保证薛蟠安危的同时，再提供个信物或立个字据。如此也好，粮入仓，人也能放。”
吉庆略微沉吟，道：“字据就不必了，给他块府衙的令牌，到时候直入堂里来就好。”“是。”
薛家到底一颗摇钱树，待将岳凌的危机解决了，也可坐地起价，再要些钱财。
反正，即便是四大家族最鼎盛的贾家，如今也大不如前。就看，薛家愿不愿意抹过这个颜面，与府衙纠缠了。
……
因为薛蟠的缘故，薛家母女也只得先下了船，寻了一处官办的驿站落脚。
薛姨妈整日坐在床头长吁短叹，望着窗外百物凋敝，心里愈发难捱了。
“宝丫头，你说这城里穷成了这个模样，他还不因为你哥哥这个孽障，狠狠的咬咱家一口？”
薛宝钗