荷叶，绿荫环绕，传来阵阵蝉鸣蛙叫。
采莲的仆人划着一叶小舟穿梭在莲湖，船桨搅动，泛起的一圈圈涟漪逐渐逼近亭子。
元姝轻呷一口凉茶，染了丹蔻的手指摇着赤色团扇，对嘉和说道：“早前一提到出宫开府，你高兴极了，瞧瞧这才几日不见，怎么就变得这般憔悴了。”“脸色真有这般难看？"嘉和下意识抬手，双手掌心捧着脸颊，心顿时紧了几分，“这几日也不知怎么的，夜里难眠，我早上起来上妆时还特地遮了遮。说着她看向侍女连翘，示意连翘给她小镜子瞧瞧。阵阵微风吹来，解暑清凉，波光粼粼的湖面泛起阵阵涟漪，碧绿的荷叶迎风翻滚，露出藏在碧叶下的朵朵荷花。
元姝慢条斯理剥着荔枝壳，将剥了壳的晶莹荔枝递给嘉和，说道：“本宫听说那日司焱邀你赴宴，你没去。”
“好端端的，怎么突然提到他了。“嘉和将荔枝递到唇边，小口小口吃着，说道：“不想去便不去，我都不知道请柬扔哪里去了。”元姝笑了笑，直白地点出，“三只腿的蛤蟆难找，两条腿的男人遍地都是，何必为了个男人，扰了一整日的心情。”“京都的青年才俊一抓一大把，本宫帮你物色了几位，你且都瞧瞧。”元姝拍了拍手掌，伺候的侍女会意。
俄顷，数名捧着画卷的侍女出现在湖心亭，在嘉和面前齐齐将画卷展开。元姝摇着团扇，说道：“这些都是本宫精心挑选的，有温文尔雅，风度翩翩的儒生，也有威风凛凛，战袍猎猎的武将。都瞧一瞧，哪个是你喜欢的？”嘉和的目光逐一扫过画卷，忽见一张熟悉的脸庞，目光在那张画卷上停留。元姝见状，露出欣慰的笑，团扇遥指画卷，说道：“这拿红缨枪的小生，是云麾将军的长子，薛二郎，刚好到了适婚的年纪。天子讨伐逆贼时，他还随着去了。”
嘉和坦诚道：“皇姑，我只是见他眼熟罢了。”原来这薛二郎就是几月前肃王府玩流觞曲水时，酒杯频频停在面前的男子。气运不好，他也不恼，打趣着将这一茬揭过去。元姝见侄女眼角有笑意，说道：“眼熟好呢，这大抵就是你二人的缘分。男人多的是，何必在一棵树上吊死。
“这薛家二郎，模样还算过得去，武将身强体魄，比中看不中用的儒生好，往后你便知晓这其中的妙处了。”
嘉和到底是未经人事的姑娘，初听此话的时候还有些摸不着头脑，眨了眨眼睛看她，而后脸颊登时红了起来。
“姑姑又说这些难为情的话。"嘉和娇羞低头，捧着茶杯喝水。元姝知她面子薄，便没再继续说下去了，改明儿让这俩孩子再见一见。元姝换了个话题，与嘉和闲聊。
马车稳稳行驶在大街上，一阵女子们的嘈杂声忽然传入车厢。嘉和撩开帘子，目光从窗柩看去，只见街边的摊位围了一圈圈姑娘们，似乎在买什么东西。
嘉和好奇心起，吩咐侍女道：“连翘，你去看看那是在卖什么？怎如此多人。”
马车稳稳停在街边，连翘领命离开马车，不消片刻又回来了。连翘说道：“殿下，那是卖画的摊位。”
嘉和敛了敛眉，好奇心越发强了，“字画摊竞也围了这么多人，那画师的技艺必定精湛。”
话音刚落，画摊那边传开喊价声，好似是在抢一幅画。嘉和在好奇心的驱使下，下了马车，往那字画摊去，连翘跟在身后，面露难色，劝阻道：“殿下，咱还是别去看了，咱府里有许多御赐的画。”嘉和：“你这话便不对了，宫中画师虽然技艺精湛，但是也有隐于民间的高手。”
嘉和说着已经靠近那被姑娘们围着的画摊。倏地，画师撑起竹竿，将众人争抢的画高高挂起，嘉和抬眸望去，蓦然僵在远处。
一丛修竹旁，白衣翩翩的男人手拿横笛，青丝染白衣，皎如玉树临风前，似脱画而出，款款而来。